Little by little, we meet in the middle"Guilty", de los BeeGees
6:53. 3˚13.85'N. 80˚79.95'W. 9˚ (vamos al norte??). 10.3k.
10:20. 3˚37.38'N. 80˚25.3'W. 190˚. 10.5k (y lentísimo, haciendo tiempo?)
15:20. 2˚44.89'N. 80˚36.39'W. 187˚. 10.8k.
19:55. 1˚55.68'N. 80˚44'W. 191˚. 10.7k.
23:14. 1˚20.93'N. 80˚50.82'W. 192˚ (definitivamente llegando a la mitad del mundo, little by little!) 10.8k.
El chiste más gastado sobre el proyecto MBI, según su coordinadora, Ivonne Lynton, es "How do you stick a barcode on a mosquito?" Y ni modo, si ellos andan con t-shirts emblazoned precisely con un zancudito que lleva un código de barras en la panza! Ivonne hablo hoy otra vez sobre el proyecto, así que aproveché a oír la segunda parte. Empezó en pequeño: una reunión de 11 taxónomos especialistas en mosquitos, de Tailandia, Brasil, Colombia, Estados Unidos, Sudafrica, Australia y UK. Se pusieron un objetivo que consideran razonable: generar DNA barcodes para el 80% de las especies de culicidaes en 2 años. 
En total, hay unas 3,500 especies. Esto es menos que peces (unas 35,000) y pájaros (unos 10,00), así que el proyecto, por su tamaño, también sirve para probar procedimientos. Por ejemplo, decidieron que lo mejor era take the tech to the biodiversity en lugar de mover muestras de mosquitos, y el TSS es ideal para eso, por los lugares que visita y porque tienen espacio en el barco para almacenar lo que colectan, y trabajarlo en los días de mar. También están codificando el DNA de especímenes de museos tan viejos como 1916, esto lo hacen inyectando un "suavizador" en la pequeña cabeza del bicho y luego sacando un pedacito del contenido. El "barcode" es realmente un pedacito único de DNA que sirve como "bioindicador" o identificador. Algo así como su número de clasificación - si es que éste fuera único intrínsecamente para cada especie. 
Finalmente, es ayudar a encontrar los mosquitos que son vectores de enfermedades como la malaria, fiebre amarilla, west nile virus, dengue, y otras. Lo ideal NO es deshacerse de los bichos (además de que es prácticamente imposible) sino lograr controlar sus números cerca de donde viven los humanos. Fact of the day: Sólo hay 4 o 5 especies de zancudos que transmiten enfermedades mortales (!) Y, termina Ivonne: "health is critical to development. A fitter workforce generates more income." Y hace posible que los niños aprovechen la educación que reciben, y que se vuelvan personas productivas. Así que ellos, zancudo por zancudo, van persiguiendo su misión.
"Mis zancudos", nos llamó doña Matilde de Segura al grupo de unos 100 recién graduados del colegio, durante las semanas que nos guió por Europa hace ya tantos años. Sin duda, en el grupo también habían 4 o 5 peligrosos, pero todos zumbábamos a su alrededor. Qué paciente era! Los estudiantes que tenemos en el LRC se portan en general tranquilos, pero eso es obviamente lo que yo veo... Aquí va un ejemplo. Así está ahora el LRC, visto de adentro hacia afuera. Al frente, atlas y diccionarios. Tres mesas de estudio para 3 personas cada una. Al fondo, dos computadoras para accesar bases de datos. Contra la pared del fondo está la impresora/copiadora Xerox. En la columna a medio salón, colocamos el itinerario del viaje e info sobre el próximo puerto. A mano derecha se ve la silla roja donde se entroniza quien esté de turno. El patojo de chumpa azul, cachado infraganti acá llevándose un libro de "reserva" sin permiso ("es que no sabía... bla bla" ;-) 
La carreta de donde tomó el libro ya está casi llena de paquetes de lectura y libros de texto, muy usados por los estudiantes que no quisieron gastar los varios cientos de dólares que cuestan esos materiales. El sillón que aparece en la esquina inferior derecha estaba en mi cabina, Rodrigo me ayudó a llevarlo y la verdad, está mejor empleado en el LRC. Foto de la derecha: vista desde la fotocopiadora, mostrando al amigo de la chumpa azul muerto de la risa porque cabal lo caché, y las revistas y periódicos que vamos coleccionando en cada puerto. Bonito toque las pinzas de colores, no? La biblio aunque pequeña, poco a poco va cumpliendo su objetivo...
