A simple vista, sólo distinguía un
blob blanco... sería un barco? A qué distancia estaría? Tomé la foto con el zoom óptico máximo de mi Canon, 10x. Gracias a los 7.1 mpixeles, se reconoce lo que es al verla en la comput: un barco hundiéndose en el horizonte! Una investigación rápida me llevó al sitio de
Mathematica, con una
demo interactiva que no deja lugar a dudas: por supuesto,
al pasar por el horizonte, la parte inferior del barco desaparece de vista antes que el resto del barco. Había romanos con muy buena vista que ya lo sabían y Valerius Flaccus lo dijo poéticamente:
donec iam celsior arbore pontus, immensusque ratem spectantibus abstulit aer... (
Argonautica, citado por J.O. Thompson en una
breve nota). Y esta observación antigua ya demostraba la redondez de la tierra pero fue olvidada y rescatada sólo siglos después. Mi segunda pregunta era, a qué distancia estaría dicho barco? La respuesta que hemos manejado a bordo es que el horizonte visible está aprox. a 20 millas. Pero hoy aprendí que esto no es cierto. En Wikipedia encontré la sencilla fórmula para calcular la distancia al horizonte: raíz cuadrada de 13 * h, donde h es la altura de la observación. En otras palabras, si mis ojos están a 1.61m de altura, parada en la playa puedo ver el horizonte a 4.57 km. PERO, si estoy en la cubierta de Riviera, que está a unos 9.5 metros sobre el mar, puedo ver hasta 11 km. A esa distancia estaba entonces el susodicho barquito blanco. Por supuesto, surgen nuevas dudas: tendrá algún efecto la altura de las olas? La densidad del aire? Y en el caso de mi barquito, va de lado, no enfilando al horizonte. Cuál será la probabilidad de observar algo así?
A las 11:00, el
safety officer anunció que en 30 minutos cambiaríamos de curso y recomendó asegurar nuestras cosas, ya que las condiciones son algo
rough. A las 11:30 en punto empezamos a cruzar al oeste: de 182 grados que veníamos manteniendo, a 271 grados. La maniobra llevó media hora! La razón fue científica: Dana y Melanie se pasaron el resto del día echando al agua
XBTs (Expendable Bathythermographs) para medir la temperatura del agua en distintos puntos predeterminados de la corriente de Agulha, todos a la altura de aprox. 29 grados.
Cuande salí de la biblio, pasadas las 23:00, bajé a echar el XBT #16 al agua. Las cápsulas, rotuladas "Deep Blue", tienen dos partes: el XBT propiamente dicho, que parece una bala con aletas, contiene un termómetro y 760 metros de fino alambre de cobre, por el cual transmite la info a la superficie. Y el cartucho tiene un conector que recibe la info del alambre de cobre, y a través de la pistola, la manda hasta un "acquisition box" que la pasa a una laptop.
En la foto, Dana explica al Capitán Dyonisius cómo se hace el
launch: el cartucho se coloca en la pistola que él tiene en la mano, se quita un pin, el XBT cae al agua, y se sostiene la pistola hasta que el alambre de cobre se rompe. La gráfica de profundidad/temperatura va saliendo de una vez en la pantalla. Es interesante que el XBT no mide la profundidad sino la aproxima por el tiempo de caída. Cuando llegamos a menos de 30 millas de la costa, empezaron a topar a los 360m.
Sólo se ve un
snag en la gráfica en esa profundidad, y el sistema sigue marcando como si siguiera bajando y registrando la misma temperatura. En los que yo ví, la temperatura de la capa superior de agua era de 27 C, de 20 metros de grosor. De allí, bajaba hasta 5-10 C. Me quedé hasta la 1:30 y todavía seguí la pista de nuestro rumbo, directo a Durban, hasta que volteamos y seguimos costa abajo pasadas las 2:15.
A simple vista, sólo distinguía un blob blanco... sería un barco? A qué distancia estaría? Tomé la foto con el zoom óptico máximo de mi Canon, 10x. Gracias a los 7.1 mpixeles, se reconoce lo que es al verla en la comput: un barco hundiéndose en el horizonte! Una investigación rápida me llevó al sitio de Mathematica, con una demo interactiva que no deja lugar a dudas: por supuesto, 
A las 11:00, el safety officer anunció que en 30 minutos cambiaríamos de curso y recomendó asegurar nuestras cosas, ya que las condiciones son algo rough. A las 11:30 en punto empezamos a cruzar al oeste: de 182 grados que veníamos manteniendo, a 271 grados. La maniobra llevó media hora! La razón fue científica: Dana y Melanie se pasaron el resto del día echando al agua XBTs (Expendable Bathythermographs) para medir la temperatura del agua en distintos puntos predeterminados de la corriente de Agulha, todos a la altura de aprox. 29 grados. 
Cuande salí de la biblio, pasadas las 23:00, bajé a echar el XBT #16 al agua. Las cápsulas, rotuladas "Deep Blue", tienen dos partes: el XBT propiamente dicho, que parece una bala con aletas, contiene un termómetro y 760 metros de fino alambre de cobre, por el cual transmite la info a la superficie. Y el cartucho tiene un conector que recibe la info del alambre de cobre, y a través de la pistola, la manda hasta un "acquisition box" que la pasa a una laptop. 
En la foto, Dana explica al Capitán Dyonisius cómo se hace el launch: el cartucho se coloca en la pistola que él tiene en la mano, se quita un pin, el XBT cae al agua, y se sostiene la pistola hasta que el alambre de cobre se rompe. La gráfica de profundidad/temperatura va saliendo de una vez en la pantalla. Es interesante que el XBT no mide la profundidad sino la aproxima por el tiempo de caída. Cuando llegamos a menos de 30 millas de la costa, empezaron a topar a los 360m. 
Sólo se ve un snag en la gráfica en esa profundidad, y el sistema sigue marcando como si siguiera bajando y registrando la misma temperatura. En los que yo ví, la temperatura de la capa superior de agua era de 27 C, de 20 metros de grosor. De allí, bajaba hasta 5-10 C. Me quedé hasta la 1:30 y todavía seguí la pista de nuestro rumbo, directo a Durban, hasta que volteamos y seguimos costa abajo pasadas las 2:15.
